WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw plannen geopperd om een geografische naam te veranderen. Na de Golf van Mexico en Lake Ontario heeft hij nu zijn zinnen gezet op de Atlantische Oceaan. Volgens Trump zou deze enorme watermassa voortaan de American Ocean, oftewel Amerikaanse Oceaan, moeten heten.
De president vertelde tijdens verschillende verkiezingsbijeenkomsten dat hij zelfs contact heeft gezocht met Google-topman Sundar Pichai om de naam op Google Maps te laten aanpassen. Volgens Trump reageerde Pichai weinig enthousiast en wees hij het verzoek af.
Na een golf en een meer nu een oceaan
Trump begon zijn reeks naamswijzigingen in januari 2025, toen hij de Golf van Mexico voor Amerikaans overheidsgebruik omdoopte tot Gulf of America. In augustus 2026 volgde Lake Ontario, dat van de Amerikaanse regering de naam Lake America kreeg. Beide wijzigingen werden vastgelegd in presidentiële besluiten, waarna Google Maps de nieuwe namen voor Amerikaanse gebruikers overnam.
Tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Tennessee op 10 oktober opperde Trump vervolgens dat de Verenigde Staten ook een oceaan met een Amerikaanse naam zouden moeten hebben. Hij noemde daarbij zowel Trump Ocean als Ocean of the Americas. Later verschoof zijn voorkeur naar de Atlantische Oceaan en de naam American Ocean.
Google-topman zou hebben geweigerd
Tijdens een bijeenkomst in South Carolina vertelde Trump dat hij Google-topman Sundar Pichai persoonlijk had benaderd. Hij wilde weten of Google Maps opnieuw kon meewerken aan een geografische naamswijziging.
Volgens de president zou Pichai hebben geantwoord dat een oceaan iets anders is dan een golf of een meer, omdat deze aan talrijke landen grenst. Trump vertelde dat de Google-topman hem had gevraagd het voorstel niet door te zetten.
Google heeft het door Trump beschreven gesprek niet onafhankelijk bevestigd. Tijdens een latere bijeenkomst herhaalde de president zijn verhaal en zei hij dat hij het idee waarschijnlijk zou laten varen.
Europa zou er blij mee zijn
Trump maakte ook een opmerking over de Europese landen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Volgens de president zouden Europeanen bijzonder enthousiast zijn over de naam American Ocean.
De opmerking werd tijdens zijn toespraak met humor gebracht. Er zijn geen aanwijzingen dat Europese regeringen om een dergelijke naamswijziging hebben gevraagd of daarmee hebben ingestemd.
Internationale erkenning ontbreekt
Anders dan bij Amerikaanse geografische locaties kan Washington niet zelfstandig bepalen hoe een complete oceaan internationaal wordt genoemd. De Atlantische Oceaan grenst aan tientallen landen in Europa, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika.
Een Amerikaanse president kan wel voorschrijven welke geografische namen federale overheidsdiensten moeten gebruiken. Daarmee zijn andere landen echter niet verplicht die benamingen over te nemen.
Vooralsnog is er geen presidentieel besluit genomen om de Atlantische Oceaan officieel te hernoemen. De naam American Ocean blijft daarmee een voorstel van Trump en geen internationaal erkende geografische aanduiding.
