OTTAWA – Canada onderzoekt de mogelijkheid om als geassocieerd lid toe te treden tot de Europese Unie. Premier Mark Carney voert hierover besprekingen met EU-functionarissen, zo meldt The Wall Street Journal op basis van ingewijden. De stap is ingegeven door de verslechterde verhoudingen met de Verenigde Staten, die sinds de terugkeer van president Donald Trump in het Witte Huis begin 2025 onder zware druk staan door een harde handelsoorlog en wederzijdse importtarieven.
Nauwere samenwerking en vrij verkeer
De plannen behelzen onder meer de vrije beweging van goederen, diensten en werknemers binnen strategische sectoren zoals energie, defensie, kunstmatige intelligentie en kritieke grondstoffen. Daarnaast wordt gesproken over gezamenlijke projecten op het gebied van datacentra, onderzeese kabels, satellietnetwerken en Canadese energieleveringen aan Europa. Premier Carney voert intensief overleg met Europese leiders, onder wie de Franse president Emmanuel Macron, over de optie om Canadezen visumvrij in de EU te laten wonen en werken. Macron en Carney ontmoeten elkaar op 20 september op Saint-Pierre en Miquelon om de verdere samenwerking te bespreken.
Complexe besluitvorming en eerdere weerstand
Een formeel associatieakkoord brengt de nodige complexiteit met zich mee. Hoewel de EU al vergelijkbare verdragen heeft met landen als Oekraïne, Georgië en Israël, kent een nauwere integratie met Canada ook hobbels. Dit blijkt onder meer uit het bestaande handelsverdrag tussen de EU en Canada, dat ruim tien jaar na dato door verschillende Europese lidstaten nog altijd niet volledig is geratificeerd. Zowel de Canadese ambassade als de Europese Commissie heeft vooralsnog niet gereageerd op verzoeken om een officiële toelichting.
