WASHINGTON – Een Canadese vrouw zegt dat Amerikaanse grensbewakers haar de toegang tot de Verenigde Staten hebben geweigerd omdat zij geen verloofdenvisum had om haar Amerikaanse vriend te bezoeken. Volgens de vrouw dreigden de grensbeambten bovendien met een inreisverbod van vijf jaar wanneer zij opnieuw zonder het zogenoemde K-1-visum de grens zou proberen over te steken. Opmerkelijk genoeg zijn de vrouw en haar vriend helemaal niet verloofd en hebben Canadese staatsburgers voor een gewoon toeristisch bezoek doorgaans geen visum nodig.
De vrouw beschreef haar ervaringen in een discussie op Reddit van 1 november, waar meerdere Canadezen hun problemen met de Amerikaanse grensbewaking deelden. Volgens haar had zij dit jaar slechts drie weekendbezoeken aan haar vriend gebracht voordat zij werd tegengehouden.
Ze verklaarde dat zij documenten had meegenomen waarmee zij kon aantonen dat zij in Canada woont en daar haar vaste leven heeft. Toch zouden de grensbewakers haar niet hebben toegelaten.
De vrouw stelde ook dat de beambten een retourvliegticket verlangden, hoewel zij met de auto de grens wilde oversteken.
Verloofdenvisum helemaal niet bedoeld voor gewone bezoeken
Het door de grensbewakers genoemde K-1-visum is specifiek bedoeld voor buitenlanders die naar de Verenigde Staten reizen om daar binnen negentig dagen met een Amerikaanse staatsburger te trouwen.
Voor een gewoon bezoek aan een vriend of partner geldt die verplichting niet. Volgens de officiële Amerikaanse immigratieregels mogen Canadese staatsburgers doorgaans zonder visum naar de Verenigde Staten reizen voor toerisme of familiebezoek.
Toch betekent visumvrij reizen niet dat toegang gegarandeerd is. Amerikaanse grensbeambten hebben ruime bevoegdheden om reizigers te ondervragen en kunnen iemand weigeren wanneer zij vermoeden dat diegene permanent in de Verenigde Staten wil blijven.
Vooral herhaalde en langdurige bezoeken kunnen vragen oproepen over de werkelijke verblijfplaats en bedoelingen van een reiziger.
Meer Canadezen melden problemen
De vrouw staat niet alleen met haar verhaal. Een Canadese studente verklaarde eveneens dat zij bij een van haar bezoeken aan haar Amerikaanse vriend was geweigerd. Zij had in anderhalf jaar ongeveer acht reizen gemaakt, die telkens één tot drie weken duurden.
Volgens de studente adviseerde een grensbeambte haar zelfs om voortaan te zeggen dat zij een gewone vriend bezocht, in plaats van haar partner.
Een andere Canadese vrouw vertelde dat zij na verschillende langdurige verblijven niet opnieuw de Verenigde Staten mocht binnenkomen.
De verhalen zijn niet onafhankelijk bevestigd. Ook is onbekend welke officiële redenen de Amerikaanse grensautoriteiten voor de afzonderlijke weigeringen hebben vastgelegd.
Een inreisverbod van vijf jaar kan onder bepaalde omstandigheden volgen op een formele verwijderingsprocedure, maar is niet automatisch het gevolg van een geweigerd bezoek of het ontbreken van een verloofdenvisum.
Voor Canadezen die regelmatig hun partner in de Verenigde Staten bezoeken, illustreren de meldingen vooral hoe onzeker een grensovergang kan zijn. Zelfs wanneer iemand voor een kort verblijf geen visum nodig heeft, beslist de Amerikaanse grenswacht uiteindelijk of die persoon het land binnen mag.
