GRAVE – De kans lijkt steeds groter dat acteur Gijs Naber (46) de nieuwe hulpsinterklaas wordt die Stefan de Walle opvolgt bij Het Sinterklaasjournaal en de landelijke intocht. Naber werd vrijdag 13 november gespot tijdens de repetities voor de intocht in het Brabantse Grave. Opmerkelijk genoeg droeg hij een pet, een bril en kleding van een technisch televisiebedrijf, waardoor hij aanvankelijk nauwelijks opviel. De NTR heeft zijn betrokkenheid als nieuwe Sinterklaas nog niet officieel bevestigd, maar zijn aanwezigheid heeft de geruchten verder aangewakkerd.

Fotografen en andere aanwezigen zagen de acteur vrijdagmiddag rondlopen op de locatie waar zaterdag de landelijke intocht plaatsvindt. Volgens De Gelderlander droeg Naber een jas van televisieproducent NEP en had hij een walkietalkie bij zich. Hij werd onder meer gezien in de omgeving van andere betrokkenen bij de televisieproductie.

Zijn aanwezigheid is opvallend omdat de afgelopen weken juist zijn naam regelmatig werd genoemd als mogelijke opvolger van Stefan de Walle. Die vertolkte sinds 2011 de rol van Sinterklaas bij de NTR en nam destijds het stokje over van Bram van der Vlugt.

Vertrek Stefan de Walle na vijftien jaar

In september werd bekend dat De Walle na vijftien jaar niet langer de landelijke televisie-Sinterklaas zou spelen. Aanvankelijk bleef onduidelijk waarom hij afscheid nam, maar begin november verklaarde zijn manager dat het vertrek niet zijn eigen keuze was geweest. Volgens haar had de acteur graag willen doorgaan.

De NTR heeft de identiteit van zijn opvolger zorgvuldig geheimgehouden. Zelfs bij de start van Het Sinterklaasjournaal op maandag 9 november kregen kijkers de nieuwe goedheiligman niet herkenbaar te zien.

De mysterieuze afwezigheid van Sinterklaas werd onderdeel van het verhaal. De Pieten troffen zijn kleding aan, maar de Sint zelf bleek nergens te bekennen. Ook een onbekende motorrijder die tijdens reportages vanuit Grave door beeld reed, zorgde voor speculaties.

Sommige kijkers zagen daarin een verwijzing naar Gijs Naber, die eerder een motorclubleider speelde in de televisieserie Suga: Ride or Die.

Ook andere bekende acteurs werden genoemd

De afgelopen maanden passeerden verschillende namen de revue. Onder anderen Daan Schuurmans, Kasper van Kooten, Ramsey Nasr en Erik van Muiswinkel werden genoemd als mogelijke opvolger.

Vooral Van Muiswinkel kreeg deze week opnieuw aandacht, nadat kijkers meenden aanwijzingen naar de voormalige Hoofdpiet te hebben ontdekt. Geen van deze theorieën werd echter door de NTR bevestigd.

Met de aanwezigheid van Naber bij de repetities in Grave lijkt er nu een concretere aanwijzing te zijn. Dat hij bij de voorbereidingen aanwezig was, betekent overigens nog niet automatisch dat hij daadwerkelijk de nieuwe televisie-Sinterklaas wordt. Ook een bewuste poging om de kijkers op het verkeerde been te zetten, valt niet uit te sluiten.

Vandaag landelijke intocht in Grave

Zaterdag 14 november moet er waarschijnlijk een einde komen aan de onzekerheid. De landelijke intocht vindt plaats in Grave, in de gemeente Land van Cuijk, en wordt vanaf 12.00 uur rechtstreeks uitgezonden op NPO 3.

Presentatrice Merel Westrik verzorgt ook dit jaar Het Sinterklaasjournaal. De dagelijkse uitzendingen zijn nog tot en met 4 december te zien, gevolgd door een jaaroverzicht op pakjesavond.

Als Naber inderdaad de nieuwe hulpsinterklaas is, krijgt een van de bekendste Nederlandse film- en televisieacteurs de verantwoordelijkheid voor een rol waarmee generaties kinderen zijn opgegroeid.

Voorlopig blijft de officiële bevestiging uit. Maar na weken van geheimzinnigheid en speculaties lijkt het antwoord dichterbij dan ooit.