LONDEN/TEL AVIV – Groot-Brittannië overweegt Israëlische diplomaten het land uit te zetten als Israël deze week daadwerkelijk het Britse consulaat in Oost-Jeruzalem sluit. Dat melden vier ingewijden. Londen zou mogelijk ongeveer evenveel Israëlische diplomaten uitwijzen als het aantal Britse diplomaten dat door de sluiting wordt getroffen.
Israël gaf Groot-Brittannië op 8 september dertig dagen de tijd om het consulaat in Oost-Jeruzalem te sluiten en de daar werkzame diplomaten uit de stad te verwijderen. Die termijn loopt donderdag af.
De Israëlische maatregel volgde op het Britse besluit om de handel in goederen die zijn geproduceerd in Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever te verbieden. De Britse sancties moeten volgend jaar ingaan.
Ongeveer dertig diplomaten getroffen
Bij het Britse consulaat in Oost-Jeruzalem werken volgens ingewijden ongeveer dertig Britse diplomaten. Ook hun gezinsleden worden door een sluiting geraakt.
Als Israël het consulaat daadwerkelijk sluit, ligt volgens de bronnen een Britse tegenmaatregel voor de hand. Londen zou dan een vergelijkbaar aantal Israëlische diplomaten van de Israëlische ambassade in het Verenigd Koninkrijk kunnen uitzetten.
Wanneer Groot-Brittannië een dergelijke maatregel zou nemen, is nog niet duidelijk. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog geen officiële aankondiging gedaan.
Een Israëlische functionaris heeft aangegeven dat eventuele Britse maatregelen tegen Israël niet onbeantwoord zullen blijven.
Diplomatieke verhoudingen verder onder druk
Het conflict rond het consulaat vormt een nieuwe verslechtering van de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Israël. Londen heeft Israël de afgelopen periode herhaaldelijk bekritiseerd vanwege het beleid in Gaza en de uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.
Ook het toenemende geweld van Israëlische kolonisten tegen Palestijnen speelt volgens de Britse regering een rol bij het sanctiebeleid. Londen stelt dat de ontwikkelingen de kansen op een tweestatenoplossing verder ondermijnen.
De Israëlische regering van premier Benjamin Netanyahu verwerpt de oprichting van een Palestijnse staat. Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar beschuldigde Groot-Brittannië er eerder van zich met de Israëlische politiek te bemoeien, mede in aanloop naar de Israëlische parlementsverkiezingen deze maand.
Consulaat bijna twee eeuwen oud
Het Britse consulaat staat in de wijk Sheikh Jarrah in Oost-Jeruzalem en speelt een belangrijke rol in de Britse contacten
