AMSTERDAM – De Nederlandse voetbalclubs hebben donderdagavond 5 november uitstekende zaken gedaan in de Europese competities. Ajax boekte een indrukwekkende 1-6 uitoverwinning op FC Midtjylland, NEC draaide een achterstand tegen Omonia Nicosia om in een 3-1 overwinning en FC Twente versloeg het Cypriotische Pafos eveneens met 3-1. Alleen AZ kon het Nederlandse succes geen vervolg geven. De Alkmaarders verloren in eigen huis met 1-2 van Juventus, waar voormalig AZ-speler Teun Koopmeiners een belangrijke rol speelde. Met drie overwinningen en één nederlaag leverde de Europese donderdagavond een positieve bijdrage aan de Nederlandse UEFA-coëfficiënt.

Ajax haalt uit tegen Midtjylland: 1-6

Ajax zorgde voor de meest opvallende Nederlandse prestatie van de avond. De Amsterdammers waren in Denemarken met maar liefst 1-6 te sterk voor FC Midtjylland en boekten daarmee hun tweede overwinning in de competitiefase van de Conference League. Vooral na rust maakte de ploeg van trainer Míchel Sánchez grote indruk, al speelde de thuisploeg toen met tien man.

De wedstrijd begon voortvarend voor Ajax. Al in de negende minuut opende Tolu de score. De Amsterdamse spits profiteerde van een goede aanval en bracht zijn ploeg vroeg op voorsprong. Lang kon Ajax echter niet genieten van de openingstreffer, want in de 28e minuut bracht Friday Etim de Denen weer op gelijke hoogte.

Het belangrijkste moment van de eerste helft volgde in de 43e minuut. Kjell Wätjen kreeg zijn tweede gele kaart en moest het veld verlaten. Daardoor begon Midtjylland met tien spelers aan de tweede helft en kreeg Ajax aanzienlijk meer ruimte.

Die numerieke meerderheid werd na rust volledig uitgebuit. In de 52e minuut maakte Tolu zijn tweede doelpunt van de avond, na voorbereidend werk van Abdellah Ouazane. Zeven minuten later vergrootte Owen Wijndal de voorsprong naar 1-3. Daarmee was het verzet van de Deense ploeg grotendeels gebroken.

Davy Klaassen maakte in de 67e minuut de vierde Amsterdamse treffer, waarna Oscar Gloukh in de 74e minuut voor 1-5 zorgde. Invaller Marcos Leonardo bepaalde in de 82e minuut met een kopbal de eindstand op 1-6.

Voor Ajax betekende de overwinning een flinke opsteker na de nederlaag tegen Hajduk Split in de eerste speelronde. De Amsterdammers hebben na drie Conference League-wedstrijden zes punten verzameld en verbeterden hun doelsaldo aanzienlijk. Op 26 november wacht een thuiswedstrijd tegen het Zwitserse FC Thun.

NEC draait achterstand om tegen Omonia Nicosia: 3-1

Ook NEC kon donderdagavond feestvieren. De Nijmegenaren wonnen in het eigen Goffertstadion met 3-1 van Omonia Nicosia en boekten daarmee hun tweede opeenvolgende overwinning in de Europa League. Bryan Linssen was met twee doelpunten de grote man bij de ploeg van trainer Dick Schreuder.

De wedstrijd begon moeizaam voor NEC. De bezoekers uit Cyprus kregen verschillende mogelijkheden en kwamen in de 23e minuut verdiend op voorsprong. Loïs Diony zorgde voor de 0-1, waardoor de Nijmegenaren bij rust tegen een achterstand aankeken.

Na de pauze verscheen een veel sterker NEC op het veld. Al in de 50e minuut bracht Linssen zijn ploeg weer op gelijke hoogte, op aangeven van Tjaronn Chery. De aanvaller gaf daarmee het startsein voor een sterke Nijmeegse tweede helft.

NEC bleef daarna druk zetten op de Cypriotische verdediging. In de 74e minuut was het Clement Bischoff die een rebound benutte en de thuisploeg op 2-1 zette. Nauwelijks twee minuten later besliste Linssen de wedstrijd definitief. Na voorbereidend werk van Dusan Tadic maakte hij zijn tweede doelpunt van de avond: 3-1.

De overwinning kreeg nog een extra positief tintje door de terugkeer van Tadic en Philippe Sandler, die na blessureleed weer minuten konden maken.

NEC heeft na vier wedstrijden zeven punten verzameld in de Europa League. Daarmee blijven de Nijmegenaren volop in de race voor een plaats in de volgende ronde.

FC Twente blijft foutloos na comeback tegen Pafos: 3-1

FC Twente heeft zijn uitstekende Europese reeks voortgezet. De Enschedeërs wonnen in De Grolsch Veste met 3-1 van Pafos FC en hebben daarmee alle drie hun wedstrijden in de competitiefase van de Conference League gewonnen.

De ploeg van trainer John van den Brom begon aanvallend en kreeg via Wout Weghorst al vroeg een goede mogelijkheid. Toch waren het de bezoekers uit Cyprus die de score openden. In de 39e minuut haalde Lelê van afstand uit en passeerde doelman Joël Drommel: 0-1.

Na rust moest Twente op zoek naar de gelijkmaker. De thuisploeg bleef aanvallen, maar ontsnapte ook aan een grotere achterstand toen Drommel een gevaarlijke kans van Pafos onschadelijk maakte.

In de 62e minuut kwam Twente alsnog langszij. De achttienjarige verdediger Ruud Nijstad schoot de 1-1 binnen en bracht daarmee de spanning terug. Kort daarna veranderde de wedstrijd volledig toen Lelê zijn tweede gele kaart kreeg en Pafos met tien man verder moest.

Twente profiteerde optimaal van de numerieke meerderheid. In de 76e minuut bracht Sondre Ørjasæter de thuisploeg op 2-1, na een assist van Younes Taha. Zes minuten later maakte Daouda Weidmann aan alle onzekerheid een einde door de 3-1 binnen te schieten.

Door de overwinning staat FC Twente na drie speelronden op de maximale score van negen punten. Eerder won de ploeg al van FC Thun en Lincoln Red Imps. Op 26 november wacht een uitwedstrijd tegen SC Freiburg.

Teun Koopmeiners doet oude club AZ pijn: 1-2

AZ was de enige Nederlandse club die donderdagavond geen punten wist te pakken. De Alkmaarders verloren in het eigen AFAS Stadion met 1-2 van Juventus. Voor Teun Koopmeiners werd het een bijzonder weerzien met zijn oude club, waar ook zijn jongere broer Peer Koopmeiners onder contract staat.

Juventus begon sterker aan de wedstrijd en zette AZ vanaf het begin onder druk. Na ongeveer twintig minuten was het uitgerekend Teun Koopmeiners die de score opende. De voormalig AZ-middenvelder kreeg de bal op de rand van het strafschopgebied en schoot beheerst in de hoek: 0-1.

AZ kreeg kort daarna nog een tegenvaller te verwerken toen verdediger Lewis Schouten geblesseerd uitviel. Wesley Hoedt kwam voor hem in het veld, maar kon niet voorkomen dat Juventus de voorsprong verder uitbreidde.

Randal Kolo Muani profiteerde van slordig uitverdedigen en schoot de 0-2 binnen. Daarmee gingen de Italianen met een comfortabele voorsprong de rust in.

In de tweede helft probeerde AZ meer druk uit te oefenen. Trainer Leeroy Echteld bracht onder anderen Kees Smit en Jordy Clasie binnen de lijnen, waarna de Alkmaarders steeds gevaarlijker werden.

Juventus leek de overwinning eenvoudig over de streep te trekken, maar in de slotfase bracht Mexx Meerdink de spanning terug met de 1-2. In blessuretijd leek AZ zelfs nog langszij te komen, maar een doelpunt werd afgekeurd.

Daarmee bleef een verrassende comeback uit. Juventus nam de drie punten mee naar Italië, terwijl AZ met lege handen achterbleef.

Drie overwinningen belangrijk voor Nederlandse coëfficiënt

De Europese donderdagavond leverde Nederland uiteindelijk drie overwinningen en één nederlaag op. Vooral de ruime zege van Ajax, de sterke tweede helft van NEC en de foutloze reeks van FC Twente zijn positieve ontwikkelingen voor de Nederlandse clubs.

Ook voor de UEFA-coëfficiëntenranglijst zijn de resultaten van belang. Nederland strijdt met verschillende Europese landen om een gunstige positie, die uiteindelijk bepaalt hoeveel clubs zich in toekomstige seizoenen voor de Europese toernooien kunnen plaatsen.

De Nederlandse balans van donderdag steekt bovendien gunstig af tegen de eerdere Champions League-wedstrijden van PSV en Feyenoord, die deze week niet wisten te winnen.

Met Ajax en FC Twente in een goede positie in de Conference League en NEC dat zich nadrukkelijk mengt in de strijd om Europese overwintering, blijft Nederland op meerdere fronten vertegenwoordigd. Voor AZ wordt het juist belangrijk om de komende wedstrijden punten te verzamelen en de kansen op een vervolg in de Europa League levend te houden.