SÃO PAULO – De Formule 1 maakt zich op voor een van de meest onvoorspelbare wedstrijden van het seizoen. Van vrijdag 6 tot en met zondag 8 november staat de Grand Prix van Brazilië op het historische circuit van Interlagos op het programma. Max Verstappen reist met vertrouwen naar São Paulo nadat hij afgelopen zondag de Grand Prix van Mexico won. De Nederlander zegevierde in drie van de laatste vier wedstrijden en heeft daarmee de tweede plaats in het wereldkampioenschap overgenomen. Wereldkampioen Kimi Antonelli wil ondertussen bewijzen dat zijn eerste wereldtitel geen reden is om gas terug te nemen. Met een reële kans op regen tijdens de kwalificatie en de race belooft het Braziliaanse raceweekend bijzonder interessant te worden.
De Braziliaanse Grand Prix is de twintigste wedstrijd van het seizoen 2026. Na de races in de Verenigde Staten en Mexico vormt São Paulo het sluitstuk van drie opeenvolgende raceweekenden op het Amerikaanse continent. Anders dan vorig jaar wordt er deze keer geen sprintrace verreden. De coureurs krijgen drie vrije trainingen voordat zaterdagavond de kwalificatie begint.
Verstappen heeft vorm volledig teruggevonden
Voor Max Verstappen komt de Grand Prix van Brazilië op een uitstekend moment. De viervoudig wereldkampioen kende een moeizame eerste seizoenshelft, waarin Mercedes met Kimi Antonelli en George Russell regelmatig de toon aangaf. Ook Ferrari en McLaren waren op verschillende circuits sneller dan Red Bull. Sinds september heeft de Oostenrijkse renstal echter duidelijk terrein gewonnen.
Verstappen won begin oktober de Grand Prix van Bahrein, herhaalde dat succes een week later in Singapore en schreef afgelopen zondag ook de Grand Prix van Mexico op zijn naam. In Mexico moest hij tot de laatste meters vechten om Lewis Hamilton achter zich te houden. De Ferrari-coureur kwam uiteindelijk slechts 0,799 seconde tekort, terwijl Antonelli op de derde plaats eindigde.
Door zijn recente resultaten is Verstappen opgeklommen naar de tweede plaats in het wereldkampioenschap. Met 261 punten heeft hij een minimale voorsprong op Hamilton, die op 259 punten staat. George Russell volgt met 250 punten en Charles Leclerc heeft 245 punten verzameld.
De verschillen zijn zo klein dat één tegenvallend resultaat de volgorde volledig kan veranderen. Voor Verstappen wordt het daarom belangrijk om ook in Brazilië maximaal te scoren. De wereldtitel is inmiddels vergeven, maar de tweede plaats in het kampioenschap en het momentum richting het seizoen 2027 staan nog wel op het spel.
Interlagos is bovendien een circuit waar Verstappen goede herinneringen aan bewaart. In 2024 leverde hij een van zijn indrukwekkendste Formule 1-prestaties door vanaf de zeventiende startpositie naar de overwinning te rijden. Onder bijzonder moeilijke weersomstandigheden passeerde hij vrijwel het complete veld en won hij uiteindelijk met bijna twintig seconden voorsprong.
Antonelli voor het eerst als wereldkampioen aan de start
Voor Kimi Antonelli wordt de Braziliaanse Grand Prix zijn eerste optreden sinds het behalen van zijn wereldtitel. De twintigjarige Italiaan kroonde zich afgelopen zondag in Mexico tot de jongste wereldkampioen uit de geschiedenis van de Formule 1. Zijn derde plaats was voldoende om de titel definitief veilig te stellen, vier races voor het einde van het seizoen.
Met 380 punten heeft Antonelli een voorsprong van 119 punten op Verstappen. De Italiaan heeft dit seizoen negen Grands Prix gewonnen en was vooral in de eerste helft van het jaar vrijwel onaantastbaar. Mercedes beschikte toen regelmatig over de snelste auto, terwijl de jonge coureur opvallend weinig fouten maakte.
Nu de wereldtitel binnen is, kan Antonelli zich volledig richten op nieuwe overwinningen. Voor Mercedes blijft bovendien het constructeurskampioenschap belangrijk. Het team leidt met 630 punten, gevolgd door Ferrari met 504 punten. Red Bull heeft 382 punten verzameld en McLaren staat vierde met 365 punten.
Op papier begint Mercedes daardoor als een van de belangrijkste kanshebbers aan het weekend. De recente prestaties van Verstappen en Ferrari laten echter zien dat Antonelli niet vanzelfsprekend de snelste coureur zal zijn.
Ferrari en McLaren willen zich mengen in strijd om overwinning
Ferrari heeft met Lewis Hamilton en Charles Leclerc twee coureurs die zich op Interlagos nadrukkelijk kunnen mengen in de strijd om de overwinning. Vooral Hamilton zal na zijn tweede plaats in Mexico gebrand zijn op revanche. De zevenvoudig wereldkampioen heeft een bijzondere band met Brazilië en won op Interlagos onder meer de spectaculaire Grand Prix van 2021.
Leclerc staat momenteel vijfde in het kampioenschap en heeft slechts zestien punten minder dan Verstappen. Een sterk weekend kan de Monegask daardoor opnieuw dichter bij de tweede plaats brengen.
Ook McLaren mag niet worden onderschat. Lando Norris won vorig jaar de Grand Prix van São Paulo en heeft laten zien dat hij op het korte, technische circuit uitstekend uit de voeten kan. De Brit staat momenteel zesde in het wereldkampioenschap met 221 punten. Teamgenoot Oscar Piastri heeft 144 punten verzameld.
Voor de Braziliaanse fans is er daarnaast bijzondere aandacht voor Gabriel Bortoleto. De jonge coureur rijdt dit seizoen voor Audi en krijgt op Interlagos de kans om voor eigen publiek indruk te maken. Met veertien WK-punten staat hij momenteel op de veertiende plaats in het kampioenschap.
Interlagos blijft een van de lastigste circuits
Het Autódromo José Carlos Pace, zoals Interlagos officieel heet, behoort tot de meest karakteristieke banen op de Formule 1-kalender. Het circuit is 4,309 kilometer lang en wordt tegen de klok in gereden. De Grand Prix telt 71 ronden, waarmee de totale raceafstand uitkomt op 305,879 kilometer.
Vooral het eerste gedeelte van de baan biedt uitstekende inhaalmogelijkheden. Na het lange rechte stuk volgen de bekende Senna-S-bochten, waar coureurs onder stevig remmen verschillende lijnen kunnen kiezen. Ook op het rechte stuk richting bocht vier kunnen aanvallen worden ingezet.
Het middengedeelte is juist technisch en vraagt veel mechanische grip. De coureurs moeten snel van richting veranderen en beschikken over relatief weinig ruimte om fouten te herstellen. Een goede balans tussen topsnelheid en bochtengrip is daarom belangrijk.
Pirelli heeft voor dit weekend gekozen voor de bandencompounds C3, C4 en C5. Dat zijn respectievelijk de harde, medium en zachte banden. Daarmee is de bandenkeuze één stap zachter dan vorig jaar. De bandenleverancier verwacht dat vooral slijtage en de ontwikkeling van het asfalt gedurende het weekend invloed kunnen hebben op de strategie.
Op verschillende plaatsen is het circuit bovendien opnieuw geasfalteerd. Dat geldt onder meer voor de gedeelten tussen bocht drie en vijf en tussen bocht acht en negen. De teams zullen tijdens de vrije trainingen moeten ontdekken hoeveel grip het nieuwe asfalt biedt en hoe de banden zich over langere afstanden gedragen.
Regen dreigt kwalificatie en race te ontregelen
Het Braziliaanse weer vormt traditioneel een belangrijke factor op Interlagos. Door de ligging van São Paulo kunnen warme, droge omstandigheden binnen korte tijd omslaan in stevige regenbuien. Vooral in november, wanneer het in Brazilië voorjaar is, kunnen plaatselijke onweersbuien ontstaan.
De weersverwachting voor het komende raceweekend maakt duidelijk dat de teams rekening moeten houden met wisselende omstandigheden.
Voor vrijdag worden temperaturen rond 25 graden verwacht, met overwegend droge omstandigheden. De kans op neerslag bedraagt ongeveer 30 procent. Tijdens de eerste twee vrije trainingen lijkt de kans op een droge baan daarmee relatief groot.
Zaterdag wordt het warmer, met maximumtemperaturen rond 27 graden. Tegelijkertijd stijgt de kans op regen naar ongeveer 50 procent. Vooral in de middag kunnen stevige buien ontstaan, mogelijk precies tijdens de kwalificatie. Ook krachtige windstoten kunnen het rijden bemoeilijken.
Voor zondag wordt juist aanzienlijk koeler weer voorspeld. De temperatuur komt waarschijnlijk niet veel hoger dan 19 graden en de kans op regen bedraagt ongeveer 40 procent. Plaatselijk zijn zware buien en onweersbuien mogelijk.
Voor Verstappen kan dat gunstig uitpakken. De Nederlander heeft meermaals bewezen onder natte omstandigheden bijzonder snel te zijn. Zijn overwinning in 2024, toen hij vanaf de zeventiende startpositie naar de winst reed, is daarvan een duidelijk voorbeeld.
Regen brengt echter ook risico's met zich mee. Een verkeerde bandenkeuze, een ongunstig getimede pitstop of een rode vlag kan de wedstrijd volledig veranderen. Juist op Interlagos hebben dergelijke omstandigheden in het verleden regelmatig voor onverwachte uitslagen gezorgd.
Programma Grand Prix Brazilië 2026
De Grand Prix van Brazilië wordt verreden van vrijdag 6 tot en met zondag 8 november. Alle onderstaande tijden zijn Nederlandse tijden.
Vrijdag 6 november
16.30 uur – Eerste vrije training
20.00 uur – Tweede vrije training
Zaterdag 7 november
15.30 uur – Derde vrije training
19.00 uur – Kwalificatie
Zondag 8 november
18.00 uur – Grand Prix van Brazilië (71 ronden)
De wedstrijden en trainingen zijn in Nederland live te volgen via Viaplay en F1 TV.
De belangrijkste vraag voorafgaand aan de race is of Verstappen zijn indrukwekkende vorm kan doortrekken en voor de vierde keer in vijf wedstrijden kan winnen. Mercedes beschikt met Antonelli en Russell over sterke concurrenten, terwijl Ferrari en McLaren eveneens kansen hebben op het Braziliaanse circuit.
Met een kersverse wereldkampioen, een bijzonder spannende strijd om de tweede plaats in het WK en de mogelijkheid van een natte race zijn alle ingrediënten aanwezig voor een spectaculair Formule 1-weekend in São Paulo.
