SOFIA – In Bulgarije zijn zondag 1 november de stembureaus geopend voor de beslissende tweede ronde van de presidentsverkiezingen. De zittende president Iliana Iotova neemt het op tegen voormalig interim-premier Andrey Gyurov. De verkiezingsstrijd draait vooral om de verhouding met Rusland, de oorlog in Oekraïne en de veiligheid rond de Zwarte Zee.
Klein verschil na eerste ronde
Tijdens de eerste verkiezingsronde op 25 oktober behaalde Iotova ongeveer 35 procent van de stemmen, tegenover bijna 32 procent voor Gyurov. Geen van de 27 kandidaten behaalde de vereiste meerderheid. De opkomst was met ongeveer 23 procent historisch laag.
Iotova, die wordt gesteund door premier Rumen Radev, nam in januari het presidentschap over nadat Radev was afgetreden om aan de parlementsverkiezingen deel te nemen. Bij winst wordt zij de eerste vrouw die rechtstreeks tot president van Bulgarije wordt gekozen.
Oorlog in Oekraïne verdeelt kandidaten
Iotova pleit voor een diplomatieke beëindiging van de oorlog in Oekraïne en staat open voor toenadering tot Moskou. Gyurov, gesteund door pro-Europese hervormingspartijen, kiest nadrukkelijker voor steun aan Oekraïne en een stevige rol van de NAVO.
De spanningen zijn verder opgelopen door droneaanvallen op koopvaardijschepen in de Zwarte Zee. Daarbij worden ongeveer 24 zeelieden vermist of gevreesd omgekomen. De Bulgaarse regering heeft internationale bondgenoten om ondersteuning bij de maritieme veiligheid gevraagd.
Uitslag maandag verwacht
Hoewel de Bulgaarse president voornamelijk een ceremoniële functie heeft, beschikt het staatshoofd over bevoegdheden zoals het uitspreken van een veto over wetgeving en het benoemen van interim-regeringen.
De stembureaus sluiten zondag om 20.00 uur plaatselijke tijd. Kort daarna worden de eerste exitpolls verwacht. De officiële uitslag wordt waarschijnlijk maandag bekendgemaakt.
